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    “有埋伏！”胡先生惊叫。

    “放箭！”赵机下令。

    弩箭破空声响起，不是一波，而是连绵不绝的三段射——这是赵机按现代战术训练亲兵的成果。第一波压制，第二波杀伤，第三波补射。

    烟雾中传来惨叫声、马匹嘶鸣声、刀剑碰撞声。

    赵机拔出长剑，率亲兵冲出。烟雾渐渐散去，只见地上倒了七八人，有胡先生的手下，也有疤面虎的人。胡先生左臂中箭，正被两个随从护着后撤。疤面虎则挥刀格开弩箭，已翻身上马。

    “追胡文！”赵机下令，自己则直奔疤面虎。

    疤面虎见赵机冲来，狞笑一声，策马迎上。两人在官道上交锋，刀剑相击，火星四溅。

    赵机的剑法是现代格斗术与宋代军阵剑法结合，简洁狠辣。疤面虎刀法凶猛，但缺乏章法。交手十余招，赵机寻得破绽，一剑刺中对方右肩。

    疤面虎痛呼一声，刀脱手落地。但他极为悍勇，竟从马背上一跃而起，扑向赵机！

    赵机侧身闪避，同时一脚踹在对方膝弯。疤面虎踉跄倒地，被亲兵按住。

    另一边，胡先生已逃入树林。赵机让一半亲兵继续追，自己走到凉亭，查看那两箱神臂弩。

    弩机崭新，箭矢精良，箱底还垫着油纸防潮。这绝不是临时凑集的，而是有组织的军工生产。

    “安抚使，胡文往北逃了，但……”追击的亲兵回来禀报，“我们在林中发现一辆马车，车上……车上有个人。”

    赵机快步走进树林。马车很普通，但车厢被铁条加固，门从外锁着。亲兵撬开锁，拉开车门。

    车厢内，一个身着锦袍的中年男子被绑着，口中塞着布团。见到火光，他惊恐地挣扎。

    赵机看清他的脸，浑身一震。

    这是……魏王赵廷美？！

    史书记载，魏王一年前“病逝”。可眼前这人，虽然消瘦憔悴，但分明就是魏王！

    亲兵取出塞口布，魏王剧烈咳嗽，嘶声道：“你们……你们是什么人？”

    “臣河北西路安抚使赵机。”赵机行礼，“殿下怎么会在这里？”

    魏王愣住，仔细打量赵机，突然激动起来：“你……你是赵炅的人？快救我！他们要送我去辽国！”

    “谁要送您去辽国？”

    “胡文！还有……还有宫里那个人！”魏王语无伦次，“我没病！是他们给我下药，说我疯了，然后把我关起来……现在又要送我去辽国当人质……”

    赵机心中掀起惊涛骇浪。魏王“病逝”是假的，实则是被囚禁。现在“三爷”要将他送往辽国——这是要挟天子以令诸侯？还是另有图谋？

    “殿下莫慌，臣定护您周全。”赵机让亲兵扶魏王下车，“但此事关系重大，还请殿下暂时隐藏身份，随臣回真定府。”

    魏王连连点头：“好，好……只要能活命……”

    这时，追捕胡先生的亲兵返回，脸色难看：“安抚使，胡文……死了。我们追到时，他服毒自尽，身边随从也全部自杀。这是从他身上搜出的。”

    亲兵呈上几样东西：一枚“玄鸟”象牙令，一封信，还有个小瓷瓶。

    信是写给“萧干”的，内容简单：“魏王已启程，三月十八抵幽州。凭此令接应。后续计划照旧。”

    后续计划？还有什么计划？

    赵机打开瓷瓶，里面是几粒红色药丸。他小心取出一粒，让魏王辨认。

    “就是这个！”魏王恐惧道，“他们每天给我吃一粒，吃了就浑身无力，神志昏沉……”

    是慢性毒药，用来控制魏王。

    赵机将所有证物收好，下令清理现场。胡先生等人的尸体就地掩埋，神臂弩装箱带回，魏王则换上亲兵衣服，混在队伍中。

    疤面虎被押到赵机面前，右肩伤口还在渗血，但眼神凶狠。

    “你主子是谁？”赵机问。

    “呸！”疤面虎吐出一口血沫，“要杀就杀，老子皱下眉头就不是好汉！”

    赵机也不生气，从怀中取出那枚“玄鸟”铜牌拓印：“这个，你认得吧？”

    疤面虎脸色微变。
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