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    “娘怎么会反对，当初家里条件不允许，才没让你读下去，把读书机会让给了你弟弟，我跟你爹都觉得对你愧疚。现在有先生教你，我们高兴都来不及呢。只是……”

    “只是什么？”

    “只是我们小百姓人家，你即使读书识字了，但也不能忘记自己的身份，女儿家最终的归宿还不是要寻个门当户对的过日子吗。”

    “我明白了。”沈之晴发觉母亲似乎知道些什么，话里总带着话。但她明白，母亲不是故意泼她冷水，他们和这条街上的乡邻一样，这么多年都是安分守己，过着出生就既定的生活。或许在早前，她也会想着，自己这辈子和母亲一样安安分分过着，但现在她心底总会萌生出一种愿望，或者说一种欲望，苍穹之外有宇宙，四海之外有汪洋，那她的命运之外是什么，人生如沧海一粟，为何她不能在弱水三千中寻得一瓢饮。

    在昏昏沉沉冥想中，她似乎觉得自己走入了另一个世界，清河浜不再潮湿拥挤，梨花飘飞，柳树成荫，道路宽敞平整，家家户户窗明几净，街上的学堂传来朗朗书声，街上所有的孩子都在此处读书，乡邻们再无饥寒之忧，无兵乱之扰，人人安居乐业。她看见白瑄在街上从对面走来，阳光洒在脸庞，如缀了金色一般，他朝她微笑不语，突然隐入阳光中，变成一片金光，消失不见。“白公子！白公子！”她四处大声叫唤。

    “姐，醒醒！醒醒！”之晴被之云，醒来时发现天已大亮，怀里居然还揣着白瑄送的那个木盒。“你做什么梦了，头在那里乱晃。”之云奇怪地看着之晴。

    “什么事？”之晴偷偷把木盒藏入被中，坐起来。

    “爹的药用完了。你替我去抓药吧，我今天要去私塾。”之云递过去一张药方。

    “行。”之晴接过药方，一骨碌爬起来，穿了外衫走出去。

    她走入药铺，铺上只有一个伙计在忙着给别人抓药。之晴也不急着催，等伙计忙完。里屋门帘掀开，走出两人，一戴着瓜皮帽和眼镜的中年男子，朝着另一个面相英俊的青年说，“韩公子所言极是，我会周全安排。”

    沈之晴认出中年男子就是受白瑄之托来家中看病的掌柜，“掌柜，我来抓药。”掌柜接过药方，“令尊现在服药后身体可好，白瑄公子特地叮嘱过我多关照府上。”

    “哦？你认识白瑄？”旁的青年转过脸，看着眼前这一丫头。

    “他救过我们家，是我家恩人。”

    韩峥点了下头，向掌柜作揖告辞。掌柜告别韩峥，就为沈之晴抓药。虽然掌柜执意不肯收银子，但之晴还是留了银子在柜台上。

    韩峥寻去别苑，白瑄此时正在庭院内打拳。他展开扇子，慢慢摇扇看他打完结束。“子君，你来了。”白瑄转身见到了韩峥，对方作揖道，“含玉兄。”

    两人步入客堂。“这几日去了根据你的交代，我都去安排了。王一苹对西方民主启蒙思想颇有见地，他精通外语，已翻译多本外文著作。这些著作，我已交于印坊加以翻印。周楠名下有多家实业，他愿意资助我们兴建启蒙学堂，并愿意招收寒门弟子入其实业，半工半读。苏庆洲联络一批新思想学子，撰写文章，开雅集讲文辩论。只是……”

    “只是什么？”

    “只是江若涵尚未争取到，我几次拜访，都不成。他出身世家，门下子弟颇多，又与翰林院关系颇深，如能得此人相助，我们可事半功倍。”
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